Anno 2005. Tre ragazzi, tre giovani appassionati di informatica, tre dipendenti della società PayPal, Chan Hurley, Steve Chan e Jawed Karim. Giocano. Si divertono col telefonino, fanno piccoli film ma... ma che senso ha fare un film e lasciarlo nel telefonino? Un film è fatto per essere visto. E cosa c'è di più efficace di internet per diffondere qualunque cosa, anche a livello globale? Ed ecco che dall'idea passano ai fatti. Data la loro competenza con col mondo dei  bit inventano un metodo veloce per caricare sul web qualsiasi video e renderlo visibile a tutti. Con quel metodo la realtà è mostrata senza filtri. I signori "nessuno" diventano "qualcuno", i politici possono venir riprodotti ridicolizzati nelle loro peggiori performance, i filmati introvabili e perduti nella memoria collettiva risorgono con un semplice click. La vita delle immagini si perpetua senza tempo, luoghi e confini. Ed ecco che inizia una sorta di rivoluzione basata sul concetto di visibilità. Da quel momento il diritto di copyrighting viene spodestato. A farne le spese saranno le opulente case cinematografiche e le TV di tutto il mondo. Ma i mezzi di comunicazione tradizionali, come sempre, ci metteranno un po' a capire le potenzialità e il vantaggio che possono ricavare dal fatto che tutto è disponibile, recuperabile e visionabile. Nonostante ciò YouTube cresce, conquista ed esplode. E lo fa col botto nel 2006, quando viene acquistata dal colosso Google.

Alcuni esperti lungimiranti come Sony e Toshiba sostenevano che YouTube potesse valere anche mezzo miliardo di dollari. Ma questa stima si rivelò sottodimensionata, perché il 10 ottobre 2006 Google compra YouTube per 1,65 miliardi di dollari pagati in azioni proprie.

A partire dal mese di aprile 2006 YouTube ha iniziato un’imponente attività di cancellazione dei video che violano il copyright act. Il numero di video eliminati si aggira attorno ai centomila, e sono stati anche sospesi gli account degli utenti che più di frequente caricavano contenuti in violazione delle norme sul diritto d’autore.

Dal 19 giugno 2007 YouTube venne tradotta in diverse lingue, tra cui l’italiano.
Ma forse siamo solo all'inizio: l'umanità può ora avvalersi di un nuovo mezzo di comunicazione. Un mezzo, che per importanza può essere paragonato all'effetto che ebbe la nascita della televisione sulla radio. Forse non spodesterà totalmente il web tradizionale come la televisione non spodestò totalmente la vecchia radio, ma di certo si prenderà la parte più importante del mondo Internet.

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YouTube da Wikipedia

YouTube è stato fondato nel febbraio 2005 da Chad Hurley (amministratore delegato), Steve Chen (direttore tecnico) e Jawed Karim (consigliere), che erano stati tutti dipendenti di PayPal.

YouTube è il sito web che presenta il maggior tasso di crescita. Nel giugno 2006 l'azienda ha comunicato che quotidianamente vengono visualizzati circa 100 milioni di video, con 65.000 nuovi filmati aggiunti ogni 24 ore. L'azienda di analisi Nielsen/NetRatings valuta che il sito abbia circa 20 milioni di visitatori al mese. L'incremento di popolarità che il sito ha avuto dalla sua fondazione gli ha permesso di diventare il quarto sito più visitato nel mondo dopo Google, Msn e Yahoo.

Nell'agosto 2006 Sony acquista per 65 milioni di dollari il sito concorrente Grouper. Questo evento lascia presupporre all'epoca che il valore di YouTube sul mercato potesse essere di circa un miliardo di dollari, ma la stima si rivela sottodimensionata, perché il 10 ottobre 2006 Google compra YouTube per 1,65 miliardi di dollari pagati in azioni proprie.

A partire dal mese di aprile 2006, YouTube ha iniziato un'imponente attività di cancellazione dei video che violano il copyright. Il numero di video eliminati si aggira attorno ai centomila, e sono stati anche sospesi gli account degli utenti che più di frequente caricavano contenuti in violazione delle norme sul diritto d'autore.

Dal 19 giugno 2007 YouTube è tradotto in diverse lingue, tra cui l'italiano.


Attenzione dei media
Il primo quartier generale di YouTube a San MateoIn pochissimo tempo di attività nel web, YouTube è cresciuto rapidamente e ha ricevuto molta attenzione.Grazie soprattutto al "passaparola" online YouTube è cresciuto rapidamente, fin dalla sua creazione, e ha dato al sito il suo primo aumento di notorietà quando ospitò il popolare Saturday Night Live. Tuttavia, la linea di condotta di YouTube proibisce la pubblicazione di materiali protetti da diritto d'autore e NBC Universal, proprietaria di SNL, decise presto di intraprendere azioni contro YouTube. Nel febbraio 2006, NBC chiese la rimozione di alcuni dei suoi contenuti protetti dal diritto d'autore da YouTube, compresa Lazy Sunday e le immagini delle Olimpiadi del 2006. Il mese seguente, in un tentativo di rinforzare la sua politica contro le infrazioni al copyright, YouTube mise un limite massimo di tempo ai video, pari a 10 minuti (tranne per i contenuti spediti attraverso il suo programma nel quale si può specificare che si tratta di video amatoriali). Tuttavia, il limite massimo è 10 minuti e 58 secondi. Questa restrizione è spesso superata da chi inserisce video dividendo il video originale in segmenti più piccoli o al massimo uguali al limite.

Anche se YouTube aveva fatto la sua parte per venire incontro alle richieste di NBC, l'incidente diventò una notizia pubblica, rendendo YouTube più popolare che mai. Mentre il sito continuava a crescere, NBC iniziò a capire le possibilità e nel giugno del 2006 fece una mossa insolita. Il network riconsiderò il proprio operato e annunciò una alleanza strategica con YouTube. Come parte dell'alleanza, un canale ufficiale della NBC fu aperto su YouTube, ospitando filmati promozionali della serie TV The Office. YouTube, inoltre, promuoverà i video della NBC nel suo sito.

La CBS, che in precedenza aveva chiesto a YouTube di rimuovere alcuni dei suoi filmati, si fece risentire nel luglio 2006. In un documento indicativo di come stava cambiando la percezione di YouTube (e di siti simili) da parte dell'industria tradizionale dei media, Sean McManus, presidente della CBS News and Sports disse:

« Attualmente credo che più questi video ci mettono in evidenza, meglio è per CBS news e tutto il network televisivo CBS, quindi, col senno di poi, avremmo dovuto accettare la pubblicità e tenerci strette le attenzioni che la CBS riceveva, invece di perseguire orizzonti limitati e dire: 'Eliminiamoli!' »
( Sean McManus)

e per farti vedere da 1.000.000 di persone al mese

Nell'agosto 2006, YouTube ha annunciato che, entro 18 mesi, si augura di offrire ogni video musicale mai creato, finché rimarranno non a pagamento. Warner Music Group ed EMI hanno confermato che sono tra le compagnie in trattative per rendere effettivo questo progetto. In settembre, Warner Music e YouTube hanno siglato un patto, nel quale YouTube sarà abilitata ad ospitare ogni video musicale prodotto dalla Warner, mentre condividerà una parte dei ricavi pubblicitari. Inoltre, i video creati dagli utenti di YouTube saranno autorizzati ad usare canzoni della Warner nelle loro colonne sonore.

Il 9 ottobre, la CBS, insieme alla Universal Music Group e alla Sony BMG Music Entertainment hanno pattuito di fornire contenuti su YouTube.

Il 29 gennaio 2007, il cofondatore di YouTube, Chad Hurley, ha annunciato che il sito pagherà gli utenti più importanti, essi potranno anche diventare proprietari dei diritti d'autore e guadagnare una parte dei ricavi pubblicitari. Ad ogni modo, al World Economic Forum, Mr. Hurley non ha dichiarato la somma concreta che YouTube pagherà ai propri contribuenti.


Eventi recenti: violazioni di Copyright

La politica di YouTube non permette a nessuno di caricare contenuti protetti dalle leggi di Copyright degli Stati Uniti, e la società frequentemente ha rimosso contenuti illegali. Ciononostante, un largo numero di questi continua ad essere caricato (ad es. spettacoli televisivi, pubblicità, video musicali, concerti musicali, o clip da show televisivi o film). Generalmente, a meno che il titolare del diritto di autore non riferisca la presenza di materiale non autorizzato, YouTube può scoprire questi video solo tramite le indicazioni della comunità del sito attraverso la sua politica. Il metodo principale, col quale YouTube identifica il contenuto di un video è attraverso i termini di ricerca che gli utenti associano alla clip. Per aggirare il controllo da parte del sito, alcuni utenti utilizzano termini alternativi quando caricano certi tipi di file (simile agli errori nei nomi delle band musicali sui programmi di filesharing di MP3). Per un breve periodo, i membri possono denunciare anche un altro tipo di file non autorizzati. Il sito offre un servizio di segnalazione (flagging), inteso come un sistema per evidenziare alcuni contenuti discutibili, includendo anche quelli che possono costituire violazioni di copyright. Ad ogni modo, detto servizio può essere suscettibile di abuso; per un periodo, alcuni utenti hanno segnalato i contenuti originali di altri utenti, puramente per cattiveria. YouTube ha così proceduto a rimuovere la violazione di copyright tra la lista di reati segnalati dagli utenti.

Hollywood rimane divisa su YouTube, così come "'i ragazzi commerciali amano YouTube e i ragazzi legali lo odiano.'" Ulteriormente,

« While lawyers are demanding filtering technology, many Hollywood execs actually enjoy the fact that YouTube only takes down clips when they request it. "If I found part of a successful show up on YouTube today, I'd probably pull it down immediately .... If I had a show that wasn't doing so well in the ratings and could use the promotion, I wouldn't be in a rush to do that." »


I proprietari del contenuto non solo mirano all'utilizzo di YouTube per infrangere il copyright, ma mirano anche, tramite collegamenti a siti esterni, ad infrangere i contenuti di YouTube e di altri siti di condivisione video. Per esempio QuickSilverScreen vs. Fox, Daily Episodes vs. Fox e Columbia vs. Slashfilm. L'obbligo dei collegamenti rimane una questione discussa con casi pro e contro. La legge negli U.S. è attualmente incline a ritenere responsabili dei contenuti illegali i proprietari del sito, tuttavia essi sono spesso protetti dalla legge DMCA a condizione che cancellino i contenuti illeciti dopo la pubblicazione di una notifica di eliminazione. Comunque, una recente sentenza giudiziaria negli Stati Uniti ha considerato Google non responsabile per collegamenti che infrangono il diritto d'autore (en:Perfect 10 v. Google, Inc.).


Esempi di denunce di violazioni
Il 5 ottobre 2006, la Società Giapponese per i Diritti degli Autori, Compositori ed Editori (JASRAC), ha reclamato il proprio copyright riguardo i contenuti giapponesi su YouTube. Migliaia di video di molti artisti giapponesi (come Tokyo Jihen e di altri artisti Jpop) sono stati rimossi.

Quando la CBS e la Universal Music Group hanno firmato l'accordo per inserire contenuti su YouTube hanno annunciato il prossimo utilizzo di nuove te cnologie che le aiuteranno ad identificare ed eliminare materiale protetto da copyright.

Il giornalista TV, Robert Tur ha archiviato il primo procedimento legale contro la società nell'estate 2006, con l'accusa di aver violato il copyright, ospitando una serie di famose news clip senza alcuna autorizzazione. Il caso deve essere ancora risolto.

Il 9 novembre 2006 Artie Lange ha comunicato che il suo avvocato era in trattative con YouTube, dopo aver trovato per intero il suo DVD, "It's the Whiskey Talking", disponibile gratis sul loro sito. Artie ha aggiunto che richiederà un risarcimento, altrimenti procederà legalmente.

Entrambe le società Viacom e BBC hanno richiesto a YouTube di cancellare più di 200.000 video.

Viacom ha inoltre annunciato di aver fatto causa a YouTube, e al suo proprietario Google, per più di 1 miliardo di dollari nella Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il distretto Sud di New York. La Viacom ha reclamato il possesso da parte di YouTube di oltre 160.000 dei loro video, distribuiti online senza la loro autorizzazione.


Il fair use
Nelle stesse linee guida dettate da YouTube, dopo aver elencato i casi in cui si è di fronte ad una chiara violazione del copyright, indica che ci sono casi particolari dove può legittimamente invocarsi il fair use, ma lascia la responsabilità della scelta al singolo utente. Ci sono ora le prime cause: Ad esempio una casalinga americana aveva messo su YouTube l'immagine del proprio figlio, accompagnata da una musica di sottofondo. Il titolare dei diritti su tale brano musicale ne ha chiesto la rimozione. YouTube ha poi deciso di riammettere il filmato e la questione è finita davanti al Tribunale

Identificazione vocale
Il 12 ottobre 2006, YouTube ha annunciato che a causa dei recenti accordi con i creatori di contenuti di alto profilo, sono stati costretti ad utilizzare software anti-pirateria. Il software utilizza una tecnologia di firma audio che può distinguere una copia di bassa qualità di un video musicale con licenza o altro materiale, da una versione originale ad alta qualità. YouTube in tal caso dovrebbe rimpiazzare il file con una versione approvata o eliminarlo automaticamente.


Violenza
Il primo giugno del 2006, il notiziario serale della ITV News ha riportato che YouTube ed altri siti affini incoraggiano la violenza e il bullismo tra i giovani, i quali filmano combattimenti con i loro cellulari (vedi "happy slapping"), ed in seguito li caricano su YouTube. Mentre il sito ha provveduto con una funzione per segnalare contenuti eccessivamente violenti, il reportage ha dichiarato che le comunicazioni con la società erano difficili.


Le elezioni presidenziali
Un grande successo mediatico è stato ottenuto da YouTube in quanto il tradizionale dibattito tra i candidati alle primarie del Partito Democratico USA si è svolto in televisione in base a domande scelte tra quelle degli utenti di YouTube.


Critiche
Tra le critiche mosse a YouTube:

Qualità dei video: come Google Video e altri siti che distribuiscono video in streaming, esistono varie critiche riguardo la qualità dei video trasmessi. Il problema principale è dato dal fatto che, in certi video, la sincronizzazione audio/video non è sempre corretta. Però è stato annunciato che Google convertirà presto i video nello standard H.264 grazie all'integrazione con Apple TV.
File illegali: per arginare il fenomeno di video illegali, la distribuzione dei video avviene tramite il formato di Adobe Flash. Questo dovrebbe prevenire che l'utente possa eseguire facilmente delle copie digitali dei video anche se basta scaricare i video per ottenerne una copia in bassa qualità nel formato flv.
Censura e copyright: YouTube si riserva di censurare contenuti "scomodi" anche senza che ve ne sia richiesta.
Sospensioni account: molte critiche sono state sollevate dall'atteggiamento di YouTube verso gli utenti che si vedono sospendere a tempo indeterminato l'account per violazioni non indicate del copyright senza preavviso. E' da molti considerato un metodo subdolo in quanto non si limita a cancellare o bloccare la visione del materiale in questione ma blocca tutto il materiale caricato dall'utente, il sua account, i suoi preferiti e tutte le funzioni collegate all'account.
YouTube non si oppone alla censura del proprio portale in paesi sotto regimi totalitari e anzi ne facilita il blocco dietro richiesta degli stessi.

Censura

Iran
Il 3 dicembre 2006, l'Iran ha bloccato l'accesso a YouTube e ad altri siti nel tentativo di impedire la diffusione di musica e film stranieri moralmente viziati.


Turchia
La Turchia ha bloccato YouTube il 6 marzo 2007 per aver pubblicato video offensivi verso i turchi e Atatürk, il fondatore della moderna Turchia, raffigurato nell'escalation di quella che molti chiamano "guerra virtuale" tra greci, armeni, kurdi e turchi su YouTube, dove persone di ogni fronte hanno inserito video con lo scopo di sminuire e rimproverare l'altro. Il video che ha causato il blocco accusava i turchi e Atatürk di essere omosessuali. Il video è stato prima menzionato sulla CNN turca ed in seguito il procuratore pubblico di Istanbul ha fatto causa a YouTube per aver offeso la cultura turca. La corte ha sospeso l'accesso al sito in attesa della rimozione del video. Il ban è stato fortemente criticato come censura della stampa dalla gente comune. I legali di YouTube hanno inviato una documentazione della rimozione del video al procuratore turco e l'accesso è stato riabilitato il 9 marzo 2007. L'accesso a YouTube è stato nuovamente bloccato da due successive sentenze relative ad altri video rispettivamente del 05 maggio 2008 e del 6 giugno 2008 e risulta tuttora inaccessibile.


Thailandia
Durante la settimana dell'8 marzo, YouTube è stato bloccato in Thailandia. Molti blogger hanno ritenuto che le ragioni di tale impedimento sono state dovute al video dell'intervista del Primo Ministro Thaksin Shinawatra alla CNN. Peraltro, il governo non ha smentito o confermato le ragioni della censura. YouTube è comunque tornato accessibile dal 10 marzo.

La notte del 3 aprile, il sito è stato nuovamente bloccato in Thailandia. Il Governo ha citato un video dichiarandolo "offensivo" per il Re Bhumibol Adulyadej. Tuttavia, il Ministro dell'Informazione e della Comunicazione Tecnologica ha affermato che YouTube sarebbe tornato accessible in pochi giorni, dopo che i siti contenenti riferimenti a tale video fossero stati rimossi. Il Ministro delle Comunicazioni Sitthichai Pookaiyaudom ha dichiarato:

« Quando decideranno di ritirare il video, noi ritireremo il blocco. »


In seguito a questo incidente il blog tecnologico Mashable è stato bloccato dalla Thailandia per aver riportato il video in questione.


Brasile
YouTube è stato accusato dalla modella brasiliana e VJ di MTV Daniela Cicarelli (meglio nota come ex-fidanzata di Ronaldo) per aver mostrato sul proprio sito un video registrato da un paparazzo, nel quale lei e il suo fidanzato stavano facendo sesso su una spiaggia spagnola. L'accusa ha richiesto l'inaccessibilità di YouTube in Brasile finché ogni copia del video fosse stata rimossa. Sabato 6 gennaio 2007, un ingiunzione legale ha ordinato l'inserimento di una serie di filtri, con lo scopo di impedire l'accesso agli utenti brasiliani.


Birmania
Nel agosto 2007 la giunta militare birmana ha chiuso l'accesso a YouTube per fermare i filmati di denuncia dei massacri dei dimostranti, in gran parte monaci, che chiedevano una maggiore libertà.


Cina
Nel Marzo 2008 YouTube è stato bloccato in Cina per aver ospitato nella propria piattaforma e reso visibile un video ove vi erano filmate le violenze ed i disordini scoppiati in Tibet in quei giorni.


Termini di servizio
In accordo con i termini di servizio del sito, gli utenti possono caricare video solo se hanno il permesso della proprietà dei diritti d'autore e delle persone raffigurate. Pornografia, diffamazione, molestie, pubblicità e materiale che incoraggia condotte criminali non può essere caricato sul sito. Gli utenti che inviano materiale (detti uploaders) concedono a YouTube la licenza di distribuire e modificare il materiale caricato per ogni scopo; detta licenza ha termine quando l'utente cancella il materiale dal sito. Gli utenti possono vedere il video ma non possono scaricarlo.


Profitti e costi di gestione
Prima di essere stata acquistata da Google, YouTube ha dichiarato che il suo modello di affari si basa sulla pubblicità. Alcuni esperti industriali hanno speculato che i costi di YouTube, in particolare la larghezza di banda richiesta, potrebbero ammontare a più di un milione di dollari al mese, pertanto hanno alimentato critiche su come la società, come tante altre in avviamento su Internet, non ha attuato un proficuo modello di affari. Le pubblicità sono state lanciate sul sito dall'inizio di marzo 2006. In aprile, YouTube ha iniziato ad usare Google AdSense, servizio terminato successivamente. Dati i suoi altissimi livelli di traffico, il flusso di dati video e il numero di pagine viste, alcuni hanno calcolato che i potenziali guadagni di YouTube potrebbero aggirarsi intorno ai milioni per mese.


Il nome del dominio
L'immenso successo di YouTube ha involontariamente influenzato gli affari di una società americana, la Universal Tube & Rollform Equipment Corp., il cui sito web, http://www.utube.com, è frequentemente caduto per l'eccessivo numero di visitatori insicuri dell'indirizzo del sito YouTube. Agli inizi di novembre 2006, la Universal Tube ha mosso causa verso YouTube presso una corte federale statunitense, richiedendo che il dominio YouTube.com trasferisse al loro sito.


Note tecniche

Formato video
La tecnologia video del sito si basa su Flashplayer 7 di Macromedia e utilizza il codec video Sorenson Spark H.263. Questa tecnologia permette a YouTube di mostrare video con una qualità comparabile a quella di molti altri player affermati (come Windows Media Player, RealPlayer o il QuickTime Player della Apple), che generalmente richiedono all'utente il download e l'istallazione di un plugin per il browser per visionare il video. Flash stesso richiede un plug-in, ma il plug-in del Flash 7 è generalmente presente approssimativamente nel 90% dei computer connessi ad Internet. È possibile usare in alternativa una versione recente di Gnash.

YouTube converte i video nel formato .FLV (Adobe Flash Video) dopo il caricamento (upload). L'estensione è in seguito tolta dal file. Esso è conservato in un sottodominio dal nome oscurato, in modo tale da rendere il ripping più difficile.

YouTube ufficialmente accetta video nei formati .WMV, .AVI, .MOV, .3GP e .MPEG.


Accessibilità del contenuto

Su YouTube
Gli utenti possono inviare i video in molti formati comuni (come .mpeg e .avi). YouTube li converte automaticamente in H.263 (con l'estensione .flv) e li rende visionabili online. Flash Video è un formato popolare, il suo largo utilizzo è dovuto all'ampia compatibilità.


Fuori YouTube
Ogni video è accompagnato dal markup HTML per collegarsi (link) e rimandare ad esso e/o inserirlo (embed) in un'altra pagina; alcune piccole aggiunte al markup permettono al video di partire automaticamente (autoplay) all'apertura della pagina. Queste semplici opzioni taglia-e-incolla sono molto diffuse tra gli utenti del social web. Alcuni utenti, tuttavia, hanno riportato che l'autoplay di video ha spesso rallentato il caricamento della pagina web e talvolta anche il crash del browser.


Download dei video
YouTube stesso non rende facile il download e il salvataggio dei video per visioni offline o addirittura per modifiche, ma alcuni siti esterni, applicazioni (come YouTube Downloader, Vdownloader e Save2pc light, gratuite), ed estensioni per il browser Mozilla Firefox consentono di farlo lo stesso. In alternativa molti file .flv possono essere copiati dalla Cartella dei File Temporanei in Windows, o dalla directory /tmp nei sistemi GNU/Linux, in cartelle permanenti. I file .flv possono essere visionati e modificati direttamente o convertiti in altri formati utilizzando vari programmi. Si ricorda che il download dei video è illegale, come specificato nei termini di servizio del sito. Tuttavia, pur essendo illegale, o proprio per questo, esistono dei siti nei quali, inserendo semplicemente il link del video in un campo di testo, il file viene convertito nel formato desiderato. In tal modo è possibile salvarlo sul PC, e vederlo e rivederlo senza nessun problema.


YouTube Remixer
Il 18 giugno 2007 YouTube ha lanciato il proprio programma di video editing online, chiamato YouTube Remixer. Il programma permette agli utenti di modificare i propri video direttamente online. Esso si presenta come un'altra estensione dei servizi resi possibili grazie al Web 2.0.


Premi e riconoscimenti
Nel 2006 YouTube ha annunciato il suo YouTube Video Awards. Le categorie includono "'il più adorabile' video di sempre" e "il più creativo". Tra i candidati Peter Oakley (geriatric1927), LonelyGirl15, thewinekone, Renetto and Chad Vader.

Al fine di essere nominati, gli utenti dovevano aver creato un proprio video originale.

2006 Awards:

Most Creative - Here It Goes Again OK Go
Best Comedy - Smosh Short 2: Stranded Smosh
Best Commentary - Hotness Prevails thewinekone
Best Series - Ask A Ninja digtalfilmmaker
Best Music Video - Say It's Possible Terra Naomi
Most Inspirational - Free Hugs Campaign PeaceOnEarth123
Most Adorable - Kiwi Madyeti47

Impatto sociale

Celebrità di Internet
La popolarità di YouTube ha portato alla creazione di molte "celebrità internettiane", individui famosi, i quali hanno attratto su di loro molta popolarità nei paesi di appartenenza grazie ai propri video. Per questi utenti, la fama su Internet ha portato a conseguenze inaspettate. Ecco alcuni esempi. L'utente e receptionist ufficiale Brooke Brodack del Connecticut, ha firmato un contratto di 18 mesi con il conduttore della NBC, Carson Daly. Un altro esempio di popolarità è quello riguardante il "blog romanzato" di lonelygirl15, scoperto in seguito essere opera dell'attrice neozelandese Jessica Rose e di una compagnia cinematografica.

Nel 2007, una vocalist e cantautrice olandese, chiamata Esmée Denters, ha siglato un accordo discografico con Billy Mann grazie alle proprie apparizioni su YouTube.

Sempre nel 2007 la CNN e YouTube avevano organizzato un dibattito dove ogni utente avrebbe potuto fare una domanda ad un candidato alle primarie del Partito Democratico e del Partito Repubblicano americano, la video-domanda più vista dagli utenti di tutti il mondo fu quella lasciata dal famoso utente canadese thewinekone in cui chiedeva ai canditati cosa ne pensassero riguardo una statistica inventata da lui stesso secondo la quale i cittadini della California avrebbero votato come governatore Arnold Schwarzenegger nella speranza che un cyborg della sua forma avrebbe potuto salvare l'America da un eventuale guerra nucleare.


La fama dietro YouTube
Un numero imprecisato di utenti hanno accresciuto la loro importanza e sono diventati fenomeni di Internet, grazie alle loro apparizioni nei video di YouTube.


Promozioni musicali e per le band
YouTube è oltretutto diventato un metodo per promuovere le band e la loro musica. Uno dei tanti è esempi sono stati gli OK Go, i quali hanno avuto alti ascolti in radio e un MTV Video Music Awards per la loro performance sui tapis-roulant nel video Here It Goes Again. Allo stesso modo, il video di Samuel Ferrari con la canzone YouTube School (60mila visite in poche settimane) o la Campagna degli abbracci gratis, accompagnato da una musica dei Sick Puppes, ha portato notorietà sia alla band che alla campagna, oltre che l'emulazione dell'iniziativa in altre parti del mondo. Il protagonista del video Juan Mann ha ottenuto tale fama, grazie anche all'intervista rilasciata per un programma di news australiana, in seguito è inoltre apparso su The Oprah Winfrey Show.


Guadagni condivisi con gli utenti più popolari
Nel maggio 2007, YouTube ha invitato molti dei suoi utenti più in vista a diventare "partner del sito". Questo status esclusivo, in precedenza offerto solo a provider commerciali, ha permesso agli utenti di trarre guadagni dalle pubblicità accanto ai video.


Le assemblee di YouTube
Gli utenti del sito, chiamati in gergo YouTubers, periodicamente organizzano incontri per celebrare la comunità della condivisione video. Uno dei primi di questi incontri, l'annuale e internazionale As One, si è tenuto per la prima volta nel gennaio 2007 ad Hollywood in California. Il secondo As One, tenutosi il 17 febbraio 2007 nel centro commerciale Pier 39 di San Francisco, ha organizzato la riunione di molti degli utenti più in vista del sito.


Onorificenze
YouTube ha inoltre premiato video con delle onorificenze, la più popolare riguarda "il più votato" e "il più visto" del giorno, della settimana, del mese, e di sempre. Le distinzioni includono:

Most Viewed
Top Rated
Most Discussed
Top Favorites
Most Linked
Recently Featured
Most Responded

Campagne
Mediante YouTube sono anche partiti diversi movimenti e campagne come la campagna degli abbracci gratis.


Influenze su altri siti
Col successo di YouTube, molti altri siti di condivisione video hanno cercato di emularne il modello, alcuni contengono anche il familiare "tube" alla fine o all'interno del nome. Inoltre, centinaia di siti web hanno creato filtri e mostrano contenuti da YouTube nel tentativo di evitare le pubblicità.

YouTube , chiaramente di diritto statunitense, ha il vantaggio dell'applicazione del fair use che non hanno i siti europei.  Ora il sito mobytube.net offre la visione di YouTube a chi ha un apparecchio con windows mobile tramite il player TCPMP e flv plugin per TCPMP (nato dalla collaborazione di un ragazzo cinese con un italiano, autore di mobytube.net, che ha fornito l'accesso in streaming).


EuTube
Nell'estate 2007 l'Unione europea ha lanciato attraverso YouTube il progetto ANCU-EuTube, curato dalla Commissione europea e teso a rendere disponibili al pubblico i propri materiali audiovisivi. Lo scopo principale del progetto è quello di informare i cittadini sulle attività dei paesi aderenti all'UE. I video disponibili sono in lingua inglese, in lingua francese ed in lingua tedesca anche se è in programma un'estensione della gamma linguistica. Una particolare attenzione è rivolta al materiale di repertorio riguardante la storia dell'Unione europea, dalla sua fondazione ai tempi attuali.
 

YouTube da "La Repubblica"

TECNOLOGIA & SCIENZA Intervista al giornalista Glauco Benigni, che in un libro racconta
l'avventura, dalla nascita, del sito di video più famoso del mondo
"YouTube, caleidoscopio web per farci uscire dall'anonimato"
di ERNESTO ASSANTE

IL LIBRO si intitola "YouTube - La Storia" (Magazzini Salani / Rai-Eri, 256 pagine, prezzo 16,80 euro), ed è il primo grande libro italiano sul fenomeno di YouTube. Una guida? No, piuttosto una sorta di grande affresco, nel quale Glauco Benigni, giornalista ed esperto di comunicazione, racconta con grande precisione come è nata e come si è sviluppata l'avventura del sito di video più famoso del mondo.

"YouTube è una opportunità: sia per milioni di individui che per alcuni soggetti commerciali, industriali e politici", ci spiega Benigni, "consente a molti membri della sua Comunità di uscire dall'anonimato e ad altri di migliorare la propria visibilità. Consente ad alcuni di raccogliere donazioni e ad altri di mostrare eventi, belli o scialbi o mostruosi, che non sarebbero mai stati resi noti. E' un'enorme caleidoscopio in cui si rappresenta il primo immenso docudrama collettivo degli umani ed è anche il tentativo di costruire la prima memoria audiovisual planetaria. E' il laboratorio degli stili di vita del futuro, il maggior sistema di talent scouting mai inventato, ma anche la piazza digitale dove si stanno confrontando alcune importanti questioni geopolitiche , ecologiche , etc... Soprattutto è un "medium senza filtro"".

Secondo lei è davvero in grado di cambiare lo scenario delle comunicazioni televisive?
"Le sue attuali caratteristiche di totale ubiquità e grande velocità, gli consentono diverse facoltà di cambiamento della scena. I maggiori cambiamenti si stanno già verificando nella raccolta di news che giungono ormai anche da luoghi dove i corrispondenti ufficiali dei media tradizionali non sono presenti. Soprattutto dai fronti di guerra. Ma anche nell'area del puro intrattenimento YouTube sta creando casi con i quali l'industria televisiva vuole e deve fare i conti. E' in corso una contaminazione tra YouTube e i vecchi media che certamente produrrà delle novità".

Nuova tecnologia e vecchi contenuti? Il matrimonio funziona?
"Sì, soprattutto grazie alla tecnologia. I nuovi sistemi di registrazione immagini in movimento (e in particolare i videocellulari); l'accesso sempre più esteso per centinaia di milioni di persone alla banda larga e i nuovi software di compressione e trasferimento delle videoclip, sono un nuovo potentissimo motore della comunicazione. I "contenuti" in realtà sono sempre gli stessi. Quelli su YouTube differiscono dai tradizionali, che erano prevalentemente patinati e ben editati, perché il limite di 10 minuti massimo per ogni clip impone un stile più spontaneo e casual ma, al dunque, dentro YouTube si rinviene tutto ciò che era già stato raccontato da Hollywood, da Cinecittà o dalle grandi tv, salvo pochissimi casi legati all'attualità".

In che modo Google riuscirà a resistere alle pressioni di chi detiene il copyright di molti dei video mostrati sul sito?
"Google continua strenuamente a resistere alle rivendicazioni e alle richieste di risarcimento - in particolare a quelle di Viacom che l'ha chiamata in giudizio chiedendole 1 miliardo di dollari - perché la sua Comunità agisce al riparo di alcune norme del Copyright Act 1998, la legge sul Diritto d'Autore e di Produttore voluta dal Bill Clinton e Al Gore. Questa legge prevede infatti che ci possa essere libera circolazione nel web anche di contenuti "piratati" a purché non si generino profitti. Così si è andati avanti per 3 anni e mezzo. Ora i nodi sono al pettine. I legali della Viacom, che comunque è solo l'apripista per migliaia di altri soggetti, tendono a dimostrare che Google trae profitti dalle inserzioni pubblicitarie in YouTube. I legali Google si sono difesi dicendo che le inserzioni erano eventualmente "a lato" e non "inserite" nelle clip piratate. In ogni caso la questione resterà in stand by fin quando il prossimo inquilino della Casa Bianca non deciderà se confermare o modificare le norme ombrello del Copyright Act note quali "fair use" e "safe harbour"".

Qual è, a suo avviso, la strategia di Google con YouTube?
"Le sinergie strategiche tra Google e YouTube sono diverse. Al tempo dell'acquisto di YouTube, nell'ottobre 2006, Google ha goduto di grandi vantaggi finanziari determinati dal favore con il quale gli azionisti e gli investitori del Nasdaq hanno considerato l'acquisizione. Per circa un anno il valore del titolo Google è salito vertiginosamente in Borsa anche grazie alla simpatia generata dalla Comunità nell'opinione pubblica. Poi però alcuni giganti dei Vecchi Media, tra cui General Electric, ma anche Microsoft e News Corp. di Murdoch hanno capito che la relazione tra il maggior motore di ricerca del mondo e il maggior social network del mondo conferiva alla coppia grandi facoltà di negoziato con i pubblicitari e una leadership insopportabile nella creazione della "visione mediatica del futuro". E' cominciata dunque la più grande guerra della Digital Era, in cui l'oggetto del contendere è l'altro motore di ricerca, Yahoo! che Microsoft e altri vogliono acquisire per poter competere".

La "Youtubizzazione" di Internet è già in atto. Arriverà a dominare davvero la scena?
"Per quanto detto finora, e per citare Chad Hurley, uno dei fondatori di YouTube, "il futuro è blurry" (incerto, a macchie). Molto dipenderà dalle elezioni politiche in Usa e quindi dall'esito del contenzioso Google - Viacom. Se Google perdesse potrebbe subire un assalto concentrico di dimensioni impensabili con un'emorragia di denaro senza precedenti. Un'altra vera incognita è l'atteggiamento che i Grandi Utenti Pubblicitari assumeranno nei confronti del nuovo "medium senza filtro". Le agenzie di Madison Avenue promettono grandi investimenti nel web ma tuttora agiscono con enorme cautela in attesa che si mettano a punto gli elementi: chi deve effettuare le rilevazioni dei transiti e quanto deve valere il costo per contatto o per click. Se intendiamo però con "youtubizzazione" il proliferare di social network simili a YouTube, su questo non c'è dubbio, stiamo assistendo alla nascita di centinaia di emulatori in ogni angolo del pianeta che disegnano una scena prima impensabile".